1,6 miliarde de măști de unică folosință au intrat în oceanele noastre în 2020

 În urma declarației oficiale a Organizației Mondiale a Sănătății privind pandemia de COVID-19, guvernele din întreaga lume au impus rapid utilizarea măștilor de protecție în spațiile publice.

Acest lucru a condus la un șoc masiv al cererii, determinând fabricile să înceapă să producă măști de unică folosință la capacitate maximă. Majoritatea acestor măști au fost produse în China, iar în aprilie 2020, țara a raportat o   cifră  uluitoare de producție zilnică de 450 de milioane de  măști.

Poluarea cu plastic: un efect secundar mai puțin cunoscut

În raportul Ocean Asia 2020,  Mask on the Beach , cercetătorii au dezvoltat o formulă pentru a oferi estimări rezonabile pentru numărul de măști de unică folosință care intră în mediu.

Având în vedere o producție anuală de  52 de miliarde de  măști de unică folosință și o rată de pierdere de  3%  (procentul de măști care scapă de sistemele de management al apei), Marcus Lu de la Visual Capitalist notează că echipa a ajuns la concluzia că aproape  1,6 miliarde de  măști de față au ajuns în oceanele noastre în 2020. Aceasta înseamnă aproximativ  5.500 de tone  de poluare cu plastic.

Aceste măști sunt de obicei fabricate din  polipropilenă , care se descompune ușor în microplastice. Deși efectele microplasticelor asupra sănătății umane nu sunt încă determinate, aceste fragmente sunt incredibil de comune în aprovizionarea cu apă - de exemplu,  94% din apa de la robinet din SUA  este considerată a fi contaminată.

De unică folosință nu înseamnă că au dispărut

În ciuda naturii lor de unică folosință, se așteaptă ca măștile de unică folosință   să se descompună în timp ce sunt în ocean să dureze mai mult de patru secole . Iată cum se compară acest lucru cu alte articole pe care le folosim de zi cu zi.

Pandemia sa extins până în 2021, iar numărul măștilor de unică folosință care poluează oceanele noastre va continua probabil să crească.

Având în vedere acest lucru, diverse companii și organizații încep să caute o soluție. Un exemplu demn de remarcat este  Plaxtil , care  dezvoltă o metodă  de reciclare a măștilor chirurgicale, astfel încât materiile prime să poată fi folosite pentru alte produse.